O primeiro dia dos treinos masculinos de verão da UConn representa um 'novo começo' para os campeões nacionais

STORRS – Quando a sessão de treino de verão começou na temporada passada, havia muita angústia em torno do programa de basquete masculino da UConn. A equipe havia acabado de perder um punhado de jogadores na temporada anterior e foi forçada a confiar no desenvolvimento de seus jogadores, apostando nos jogadores para dar saltos substanciais na produção.

Na segunda-feira, abaixo da nova faixa "Campeões Nacionais de 2023" no canto direito do Werth Champions Center, os Huskies ficaram emocionados por estarem de volta ao trabalho.

"Infelizmente, o ano passado acabou agora", disse Alex Karaban, relutante.

"No final das contas, é basquete", disse Tristen Newton, que decidiu na quarta-feira retirar seu nome do Draft da NBA e retornar a Storrs para sua quinta temporada de basquete universitário. "Os papéis de liderança são um pouco diferentes, mas ainda é a mesma coisa de basquete que fizemos no ano passado."

"Hoje é o fim do ano passado. Hoje começa uma nova temporada, hoje começa um novo ano e agora estamos tentando alcançar o mesmo objetivo com um time totalmente novo e diferente. Vai ser difícil, o ano passado não foi fácil, mas estamos todos dispostos a trabalhar", disse Donovan Clingan, o suor escorrendo pelo rosto.

A voz do técnico Dan Hurley estava grogue, cansada após o primeiro dia de volta.

"Minha voz de treinador não tem sido nada além de elogios e conversas fáceis e hoje foi a primeira vez em muito tempo que tive a chance de ir atrás de algumas pessoas e corrigir algumas coisas e treinar. É muito divertido treinar", disse Hurley.

Em preparação para o próximo ano, Hurley estará novamente pedindo saltos na produção na quadra e fora dela depois de perder "um dos melhores líderes de todos os tempos" (de acordo com Karaban) em Andre Jackson para o Draft da NBA. Este ano, estará no trio de rolamentos do campeonato de Karaban, Clingan e Newton para carregar a carga de liderança. Clingan, naturalmente atraente com 2,10 metros, deve transformar seus 13,1 minutos por jogo fora do banco na última temporada em um papel crítico como um dos rostos mais proeminentes do programa.

"Agora ele está em uma posição em que é responsável pela energia e liderança do grupo", disse Hurley. “Ele tem uma grande personalidade e é muito carismático, mas agora você tem que entrar no lugar de Adama (Sanogo) ou Andre ou Jordan (Hawkins) – como protagonistas que nunca poderiam ter um dia ruim. que ele tem agora, treino, noite de jogo, tiro ao redor - ele nunca poderia ter um segmento ruim ou um dia ruim. E essa é a diferença entre ser um jogador coadjuvante e um jogador principal.

Três membros da turma de cinco calouros da UConn estavam em ação na segunda-feira, embora Solomon Ball, um recruta quatro estrelas da Brewster Academy, ainda estivesse se recuperando de uma lesão no tornozelo que sofreu no final de sua temporada de preparação. Hurley diz que Ball está a cerca de duas semanas e meia de participar do trabalho ao vivo. Jaylin Stewart ainda está terminando o ano letivo na Garfield High em Seattle e se juntará aos Huskies no final deste mês.

Com 11 jogadores bolsistas na lista na tarde de segunda-feira, Andrew Hurley e Andre Johnson Jr. há um ajuste perfeito.

"Os grandes saltos foram a mensagem (de Hurley), certificando-se de que os caras que retornam superam o que eram no ano passado. E então os calouros devem estar prontos, quero dizer, eles têm que causar um impacto para nós este ano e eles tem que intensificar", disse Karaban. "Realmente, apenas prestando atenção aos detalhes. É um novo começo - parece estranho, mas é um novo começo e temos que reaprender tudo."

O ex-armador do Rutgers, Cam Spencer, um alvo do portal de transferência em sua visita oficial, sentou-se ao lado da academia na segunda-feira assistindo o treino da equipe. Spencer, 1,80m com quatro temporadas de basquete universitário em seu currículo, arremessou 43,4% em 3 pontos na última temporada com média de 13,2 pontos, 3,8 rebotes, 3,1 assistências e 2 roubos de bola por jogo.

Hurley disse que adicionar um atirador é sua principal prioridade: "Neste ponto, eu acho, agora que a lista está definida (em termos de Jackson e Newton terem tomado suas decisões) se houver ajuda do perímetro para continuar a jogar da maneira que queremos para jogar. Obviamente podemos fazer ajustes, não vamos nos contentar ou ter um ajuste ruim, somos muito específicos com o que queremos. Porque temos uma cultura e tem que se encaixar nos dois sentidos."