Coluna: Apesar do início manchado da temporada de 2023, Ha

Os fãs de beisebol não gritam "DEE-fense!"

Eles o fariam, se tivessem sorte como eu.

No San Diego Jack Murphy Stadium, em meados da década de 1980, meu trabalho como corredor de cinema me deixou cerca de 18 metros atrás do home plate. A visão do nível do campo através de uma escotilha batente superou a vantagem de qualquer um dos abrigos.

A defesa se revelou mais ardilosa do que parecia na TV. Aterramentos rotineiros nem sempre eram rotineiros. Popups em terreno sujo podem ser desconcertantes. Expostos a corredores de base avançando sobre eles, os jogadores de meio-campo e os apanhadores tiveram que pensar e se mover rapidamente. Ser derrotado às vezes era o preço do sucesso.

Atenção aos detalhes na defesa – ou a falta dela – jogos decididos.

Mais tarde, um trabalho de reportagem que me levou a cerca de 200 jogos da MLB por ano me convenceu que a defesa era um grande negócio.

Para minha surpresa, as complexidades do campo proporcionaram entretenimento em quase todos os jogos. Se você foi ao estádio com bastante frequência, as nuances defensivas o recompensaram.

O beisebol vendido para o home run, o strikeout e o walk nas últimas décadas significava que menos era exigido dos defensores.

A bola não estava muito em jogo.

Relacionado, as bolas de beisebol começaram a carregar como bolas de golfe.

O bunt se tornou uma relíquia, exigindo menos dos jogadores internos. À medida que o jogo corrido retrocedia, os defensores podiam expirar mais.

A defesa ainda importa.

Se não fosse assim, os torcedores do Padres já teriam parado de ir aos jogos.

Defender é o que os Padres de 2023 fazem de melhor. Apesar das falhas, eles são melhores na defesa do que a maioria das outras 29 equipes.

Os fãs de beisebol não gritam "DEE-fense", mas os fãs do Padres o fazem, na verdade, quando cantam "Ha-Seong Kim".

Kim está tendo um dos melhores períodos defensivos da história do clube.

No shortstop, ele pode ser o melhor para jogar pelos Padres, exceto o Hall da Fama Ozzie Smith.

Na segunda base, ele se tornou uma força. E tornando-se um raro trio, ele também parece confortável na terceira base.

Com 10 corridas salvas na segunda base, Kim lidera o ranking da The Fielding Bible na posição. Seus perseguidores o seguem pela metade ou mais de seu total. Seu alcance à direita acumula números enormes.

Manny Machado ainda se parece com o melhor terceira base da história dos Padres, embora uma má decisão que ele tomou no domingo tenha mostrado que ele está pressionando durante o que foi um dos piores períodos ofensivos de sua carreira.

Com 1,80 metro e pesando até 100 quilos, Xander Bogaerts é tão grande que pode parecer pesado no shortstop.

Scouts elogiam seu jogo de pés e ângulos. O que dizem os dados? A classificação de saídas acima da média de Bogaerts está no 100º percentil da MLB.

Fernando Tatis Jr. passou para a direita. O fato de ele poder cobrir 30 pés em um segundo e lançar de 90 a 160 km / h compensa as dores de crescimento. Ele quer a rebatida de beisebol para ele.

Liderados por Kim e Tatis, os Padres estão em primeiro lugar na classificação da Bíblia Fielding na segunda base e no campo direito. Na terceira base e shortstop, eles estão acima da média. No campo central, onde Tatis alinhou na segunda-feira, eles estão neutros.

Até Juan Soto se juntou à festa. O golpe de um salto do defensor esquerdo no domingo para o receptor Austin Nola evitou uma corrida.

Na defesa da equipe, os Padres estão em terceiro e quarto lugar, conforme medido por Baseball-Reference.com e The Fielding Bible.

Dê uma olhada nas seis equipes que cercam os Padres entre as sete primeiras em eficiência defensiva, a estimativa baseada em dados do Baseball-Reference de bolas em jogo convertidas em eliminações. São todos vencedores. Os Rays (42-19) têm o melhor histórico da MLB e estão empatados com os Brewers (32-27) em primeiro lugar em eficiência defensiva, uma posição à frente dos Padres.

O arremesso e a defesa ainda são importantes, mas os Padres estão tornando mais difícil ver o quanto eles importam.

Sexto em menos corridas permitidas, os Padres estão rodeados por seis equipas que registaram vitórias esta semana: Astros (35-24), Twins (31-29), Rays, Rangers (38-20), Braves (35-24 ) e Yankees (36-25).

Então, o que temos aqui, no Padres de 2023, é um time que jogou na defesa vitoriosa em conjunto com arremessos acima da média.