James Paxton marca nove gols na vitória sobre os Guardiões

Ian Browne

CLEVELAND – O ataque do Red Sox, fora de ordem na maior parte das últimas duas semanas, simplesmente precisou de algum tempo para se recompor na noite de terça-feira.

Foi aí que James Paxton foi útil.

O veterano canhoto teve um desempenho corajoso em uma noite que seu time mais precisava, disparando sete entradas para levar o Red Sox a uma vitória por 5–4 sobre os Guardians na abertura de uma viagem de seis jogos no Progressive Field.

Uma grande noite de Paxton não parecia necessariamente iminente quando ele trabalhou no primeiro inning, lançando 28 arremessos e permitindo duas corridas. Mas ele estava em seu melhor Big Maple pelo resto da noite, permitindo apenas duas corridas e eliminando nove.

De volta ao Spring Training, Paxton informou ao gerente Alex Cora qual seria sua fórmula na maioria das noites.

"Isso é algo que ele sempre falou", disse Cora. "Nós nos encontramos com ele no treinamento de primavera, e ele repassou a maneira como as saídas acontecem. As coisas vão melhorar. No início, ele saberá se é o cortador ou a bola curva. Mas a bola rápida, será jogada no final dos jogos. Esse é o cara que eu lembro de ter visto em 17, então foi bom ver que havia outra engrenagem com aquela bola rápida após o quarto inning."

Com Chris Sale fora indefinidamente com uma lesão no ombro esquerdo que os Red Sox ainda estão controlando, a importância de Paxton cresceu.

E ele entregou em quatro de suas cinco partidas em seu retorno da cirurgia de Tommy John e uma variedade de outras lesões que o limitaram a um total de seis partidas nas três temporadas anteriores.

"Nos sentimos muito confiantes sempre que Paxton está sofrendo agora", disse o outfielder do Red Sox, Rob Refsnyder. "Ele tem coisas muito especiais, como você pode ver. Uma bola rápida dos anos 90, meio que apenas mantendo. Ele nos dá coisas de grande calibre."

Paxton liderou com sua bateria, lançando 68 por cento de bolas rápidas em uma performance de 106 arremessos, na qual atingiu o máximo de 97,7 mph e gerou 24 rebatidas e erros.

"Bem, ele tem um material muito bom", disse o técnico do Guardians, Terry Francona. "Saímos do paraquedas e pegamos alguns, mas então ele meio que trancou. Ele nunca teve problemas com suas coisas. Ele simplesmente não conseguiu se manter saudável. Ele está bem."

Quando Paxton saiu para o final da sétima entrada, "Take Me Out to the Ball Game" nunca soou tão bem.

"Foi ótimo", disse Paxton, que fez sua primeira largada de pelo menos sete entradas desde 3 de setembro de 2019. "Esse é sempre o objetivo, é ouvir aquela música estendida da sétima entrada quando você sai."

E assim que Paxton segurou o Cleveland novamente naquele sétimo, perdendo por 2 a 1 na época, seu ataque finalmente aproveitou a oportunidade que deu a eles, saltando na frente com quatro pontos.

"Eu estava confiante de que, se os segurasse em dois, conseguiríamos clicar em algum momento", disse Paxton. "[O titular do Guardians, Shane] Bieber foi muito bom esta noite. E continuamos lutando e continuamos lutando. É isso que esse time faz."

Em um rali metódico da oitava entrada, os maiores acertos vieram de Triston Casas (single fora da parede no centro para carregar as bases sem ninguém de fora), Refsnyder (single RBI verde) e Pablo Reyes (single RBI de seguro).

Notavelmente, 11 das 31 vitórias do Boston nesta temporada aconteceram quando perdia na sexta entrada ou mais tarde - a maior parte nos Majors. No entanto, esses comícios no final do jogo estavam faltando ultimamente.

"Temos que voltar ao início do ano apenas para rebatidas", disse Refsnyder. "Não vai ser bonito o tempo todo. Como ataque, apenas tente passar o bastão. Todos esses clichês. Mas com nosso ataque, do jeito que está construído agora, acho que temos que fazer isso. Espero que os caras apareçam com uma grande rebatida aqui e ali. Mas trabalhando as contagens e coisas assim, um pouco de beisebol velho e chato. Fizemos um bom trabalho hoje à noite.

E Paxton foi o catalisador para dar a eles essa chance.